La Royale Air Force en quête du titre continental face aux Sundowns

Le Royal Air Force du Maroc accueillera les Mamelodi Sundowns d'Afrique du Sud dimanche à Rabat dans une finale retour décisive de la Ligue des Champions africaine, Total Energies 2025/26. Le match débutera à 20h00 (heure locale) ou 19h00 (GMT) au stade Prince Moulay Abdellah, avec des enjeux considérables : une prime record de 6 millions de dollars américains et l'accès aux principales compétitions mondiales.

Les Sundowns arrivent forts d'une victoire 1-0 remportée à Pretoria la semaine précédente. Cette avance d'un but constitue un atout stratégique non négligeable, bien que tout reste possible lors de cette rencontre qui sera retransmise dans plus de 100 régions du globe.

Le champion africain des clubs obtiendra bien plus que le prestige du titre. Le vainqueur se qualifiera automatiquement pour trois grandes compétitions internationales : la Supercoupe africaine Total Energies 2026 contre l'USM Alger, champion de la Coupe de la Confédération, la Coupe Intercontinentale de la FIFA 2026 aux côtés des autres champions continentaux, et la Coupe du Monde des clubs 2029.

Les investissements croissants de la Confédération africaine de football dans le football des clubs se reflètent dans ces dotations financières sans précédent, renforçant l'attrait mondial pour cette compétition africaine en expansion.

Aubrey Modiba a inscrit le but décisif des Sundowns au stade Loftus lors du match aller. Cependant, l'équipe sud-africaine regrette les occasions manquées qui auraient pu lui donner une meilleure maîtrise de la confrontation.

Le Royal Air Force, bien que distancé d'un seul but, demeure confiant quant à ses possibilités de renverser le résultat devant son public.

Pour les Sundowns, cette finale représente l'opportunité de remporter un deuxième titre africain depuis leur succès de 2016, effaçant ainsi la déception de la finale précédente perdue face aux Pyramids égyptiens.

L'entraîneur Miguel Cardoso a guidé son équipe avec solidité et maturité tout au long de la compétition. Il reconnaît néanmoins que l'atmosphère hostile du stade de Rabat pourrait constituer son plus grand défi.

« C'est ma troisième finale consécutive en Ligue des Champions africaine, Total Energies », a déclaré Cardoso. « Pour la première fois, j'aborde un match retour avec un avantage au score, et tous les précédents se jouaient à l'extérieur. Le premier s'est conclu sur un match nul entre l'Espérance et l'Al-Ahly, le deuxième sur un 1-1 face aux Pyramids. Cette fois, nous avons un but d'avance, mais nous verrons si cela suffira. Nous nous battrons pour que ce soit le cas. »

Le Royal Air Force aspire à remporter son premier titre en Ligue des Champions africaine depuis 1985. Le club marocain s'appuiera sur son excellent bilan à domicile dans les compétitions continentales et compte sur le soutien de ses supporters pour inverser la tendance.

Alexander Santos, entraîneur du Royal Air Force, a souligné la qualité de l'adversaire : « C'est extrêmement difficile lorsque Mamelodi trouve les espaces. Ils figurent parmi les meilleures équipes du continent. Nous avons préservé le 1-0 du match aller, et ce qui importe vraiment, c'est que nous jouerons à domicile et nous battrons jusqu'au bout. Tel est notre objectif. »