Nouredine Naybet : « Pourquoi ne pourrions-nous pas remporter la Coupe du monde ? »

La légende du football marocain Nouredine Naybet a partagé ses perspectives sur les chances du Maroc lors de la Coupe du monde 2026 dans un entretien avec la FIFA. Il a également évoqué ses souvenirs marquants de son passage au Deportivo La Corogne, un chapitre fondateur de sa carrière professionnelle.

Un héritage impressionnant qui perdure

Bien que Naybet ait cessé de jouer il y a deux décennies, son bilan de 115 sélections avec la sélection marocaine demeure un record incontournable. Ashraf Hakimi, capitaine actuel du Maroc, occupe la deuxième position du classement des joueurs ayant revêtu le maillot des Lions de l'Atlas en compétitions internationales.

L'actuel entraîneur de la sélection marocaine des moins de 18 ans assistera au mondial qui se déroulera au Canada, au Mexique et aux États-Unis. Il reconnaît que plusieurs circonstances particulières rendront cet événement exceptionnellement significatif.

La Coupe du monde : l'apogée absolu

Pour Naybet, la Coupe du monde représente le sommet ultime dans la carrière de tout footballeur, surpassant même les grands tournois continentaux comme la Ligue des champions. Cet événement incarne le rêve de chaque enfant et constitue le moment où une nation entière se rassemble derrière son équipe.

L'ancien capitaine marocain conserve des souvenirs indélébiles de sa première participation aux États-Unis en 1994. Malgré cela, les Lions de l'Atlas ont quitté le tournoi après trois défaites consécutives contre la Belgique, l'Arabie Saoudite et les Pays-Bas.

Naybet considère cette expérience comme un tournant décisif. Elle a ouvert les portes du professionnalisme en Europe et l'a propulsé vers une brillante carrière qui l'a mené à devenir l'un des plus éminents symboles du football marocain et capitaine du Maroc lors de la Coupe du monde 1998.

France 1998 : la déception la plus amère

Évoquant l'édition française de 1998, Naybet s'attarde longuement sur la lourde défaite subie face au Brésil (0-3). Il reconnaît que la sélection marocaine a commis une erreur mentale avant ce match, trop préoccupée par la puissance de l'adversaire, riche de stars comme Ronaldo, Rivaldo, Bebeto, Cafú et Roberto Carlos, plutôt que de se concentrer sur ses propres capacités.

Néanmoins, le Maroc a réagi avec force lors du match suivant en écrasant l'Écosse (3-0). Cependant, cette victoire s'est transformée en regret lorsque la Norvège a renversé sa situation face au Brésil dans un scénario dramatique, privant les Marocains de la qualification.

Naybet qualifie ce moment comme l'un des plus douloureux de sa carrière, affirmant que les joueurs n'ont pu retenir leurs larmes sur le terrain après l'évanouissement de ce rêve.

Vers 2026 : l'impossible n'est pas marocain

Avec l'approche de la participation du Maroc à l'édition 2026, Naybet estime que la génération actuelle possède tous les atouts pour accomplir un nouvel exploit après l'épopée qatarie, où les Marocains ont atteint les demi-finales en 2022.

Il souligne que l'équipe nationale dispose de joueurs de calibre mondial et d'un effectif équilibré jouissant de profondeur et de qualité dans tous les secteurs. Il insiste sur l'importance d'aborder le tournoi match après match.

Bien que le Maroc ne figure pas parmi les principaux favoris sur le papier, l'ancien capitaine estime que la confiance et les moyens disponibles permettent de nourrir l'ambition d'aller loin. Il pose d'ailleurs la question avec assurance : « Qui a dit que le Maroc ne pouvait pas remporter la Coupe du monde ? »

Les souvenirs de La Corogne

Naybet revient également sur ses années au Deportivo La Corogne, période qui a marqué l'apogée de sa carrière professionnelle. Il y a remporté plusieurs titres domestiques et conduit son club aux demi-finales de la Ligue des champions.

Il rend hommage à ses coéquipiers brésiliens, notamment Rivaldo qu'il qualifie d'« artiste » doté d'un talent extraordinaire, ainsi qu'à Mauro Silva, qu'il considère comme un leader sur et en dehors du terrain.

Il exprime également son admiration pour Galminia, Donato, Fran, Valerón, Roy Makaay et Lionel Scaloni, affirmant que ce dernier possédait déjà l'âme d'un entraîneur avant même de se lancer dans le métier.

Naybet n'a pas caché sa fierté d'avoir été sélectionné par Scaloni dans sa meilleure équipe de tous les temps, aux côtés de quelques-unes des plus grandes légendes du football.