La FIFA propose un match amical entre la Palestine et Israël pour inaugurer un nouveau tournoi jeunesse

La Fédération internationale de football (FIFA) a proposé l'organisation d'une rencontre inaugurale entre les équipes nationales palestinienne et israélienne pour marquer le lancement de la première édition d'un festival mondial de football destiné aux jeunes athlètes de moins de 15 ans.

Cette nouvelle compétition doit se dérouler aux États-Unis au cours du mois de septembre à venir. Elle sera ouverte à l'ensemble des 211 fédérations membres de la FIFA, y compris la Russie, qui demeure exclue des compétitions de l'instance depuis son invasion de l'Ukraine en février 2022.

Selon des sources informées qui se sont confiées au journal britannique The Athletic, la FIFA souhaite débuter le festival par un match opposant la Palestine et Israël. Cette proposition intervient suite à une tentative infructueuse menée par le président de la Fédération internationale, Gianni Infantino, pour inciter les représentants des deux fédérations à se serrer la main et à poser ensemble pour une photo lors du congrès annuel de l'organisation tenu le 30 avril.

Gabriel al-Rajoub, président de la Fédération palestinienne de football, et Bassem Sheikh Sliman, vice-président de la fédération israélienne, avaient tous deux prononcé des allocutions distinctes devant plusieurs centaines de délégations réunies au congrès à Vancouver.

Infantino les a invités à revenir ensemble sur l'estrade, mais cette démarche n'a pas abouti. Al-Rajoub a déclaré d'un ton implorant : « Nous souffrons ! »

Après un moment de tension sur la scène, durant lequel al-Rajoub et Infantino ont eu un échange vif tandis que Sliman se tenait seul à quelques mètres de distance, le président de la FIFA a alors fait référence au nouveau festival.

« Nous avons un magnifique tournoi qui arrive pour les moins de 15 ans, et nous inviterons les 211 pays à participer, tous les enfants du monde, faisons-le pour eux, travaillons ensemble, vous avez mon engagement total, et vous avez le soutien de toute la salle », a déclaré Infantino depuis l'estrade.

La Fédération palestinienne de football n'a pas réagi aux demandes de commentaires concernant la proposition de la FIFA.

Les intentions des deux parties quant à leur participation à ce festival de football demeurent pour l'heure incertaines.