Le Festival Gnaoua d'Essaouira : quand les traditions se rencontrent et créent

À Essaouira, les rencontres musicales ne sont jamais statiques. Depuis près de trente ans, le Festival Gnaoua et Musiques du Monde rassemble des Maâlems gnaoua et des musiciens venus de tous les continents autour d'un projet ambitieux : tisser des liens entre les traditions ancestrales et les expressions artistiques contemporaines pour générer des formes musicales inédites. La juxtaposition n'a pas sa place ici ; chaque collaboration est minutieusement élaborée et cocréée.

Les concerts-fusions constituent le cœur pulsant de cette manifestation. Préparés en amont à travers l'écoute et l'expérimentation, ils matérialisent sur scène un véritable travail de création collective. À sa 27e édition, le festival renforce son engagement en rassemblant des musiciens du jazz, du gospel, des musiques africaines et des univers contemporains autour d'une langue commune : celle de la création artistique.

L'ouverture : une création à plusieurs mains

Le festival débute avec une création portée par Mehdi Nassouli, qui réunit deux héritages reconnus par l'UNESCO : l'art gnaoua et la danse Intore, représentée par la troupe rwandaise i Buhoro.

Au cœur de cette création se trouvent deux voix féminines remarquables : Sara Moullablad, chanteuse marocaine, et ganavya, artiste indienne, accompagnées du musicien français Sylvain Barou.

Cette ouverture s'inscrit dans une série de célébrations dédiées aux patrimoines africains inscrits au patrimoine immatériel de l'UNESCO. Après la Côte d'Ivoire en 2024 et le Sénégal en 2025, c'est le Rwanda qui est mis à l'honneur cette année. Une programmation qui souligne comment les traditions africaines dialoguent, se transforment et s'épanouissent.

Les résidences artistiques : laboratoires de création

Les résidences artistiques fonctionnent comme de véritables espaces d'exploration où musiciens gnaoua et artistes internationaux partagent un temps de recherche intense, marqué par l'expérimentation et la construction progressive d'un langage commun.

Chaque édition prolonge les précédentes tout en ouvrant de nouveaux chemins. Cette année, Maâlem Hassan Boussou dirige une création collective exceptionnelle aux côtés d'Alexandre Herichon, Mohamed Derouich, Jacques Schwarz-Bart, Cheikh Ndoye, Karim Ziad et Meryem Aassid. Cette œuvre inédite sera présentée pour la première fois à Essaouira.

Maroc et Éthiopie : deux voix africaines en dialogue

Maâlem Mohamed Montari et Badume's Band & Selamnesh Zéméné mettent en résonnance deux traditions africaines aux trajectoires différentes mais aux vibrations profondément communes. Entre les rythmes du gnaoua et les mélodies éthiopiennes, cette création explore une mémoire musicale partagée par le continent, nourrie par l'écoute attentive et l'interprétation libre.

Gnaoua et gospel : une même émotion

Avec The Harlem Spirit of Gospel by Anthony Morgan et Mehdi Qamoum, deux univers se font écho : mêmes origines, même intensité, même vocation : rassembler, transmettre, élever les âmes.

Lorsque les voix du gospel résonnent aux côtés des pulsations du guembri, c'est une même ferveur spirituelle qui se propage.

Brésil et Maroc : des rythmes qui se reconnaissent

Carlinhos Brown revient à Essaouira en compagnie de Maâlem Hamid El Kasri pour une création enracinée dans des héritages et des rythmes africains partagés. Deux grands artistes, un langage universel, et une certitude : une rencontre authentique, festive et sans compromis.

Une collaboration attendue : Asma Lmnawar et Richard Bona

Le bassiste de renommée mondiale Richard Bona et son ensemble recevront la diva marocaine Asma Lmnawar pour une collaboration singulière, prolongeant un dialogue artistique déjà établi entre les deux musiciens.

Du 25 au 27 juin, Essaouira redevient ce lieu privilégié où les musiques se métamorphosent par la rencontre et où la création s'écrit collectivement.