Mehdi Benatia en route vers Al-Ittihad après son départ de Marseille

Le club saoudien Al-Ittihad a jeté son dévolu sur Mehdi Benatia pour renforcer son secteur administratif. À peine son départ de l'Olympique de Marseille confirmé pour l'issue de la saison, l'ancien défenseur international marocain reçoit une proposition en tant que directeur sportif du géant de la Saudi Pro League.

Fabrizio Romano révèle que les responsables saoudiens ont engagé les premières négociations directes avec l'ancien joueur de la Juventus. La formation de Djeddah souhaite procéder à une refonte de sa structure technique, en particulier en raison du départ imminent de Ramón Planes, le directeur sortant qui envisage un retour vers un projet européen.

Al-Ittihad connaît une période délicate sur le plan sportif. L'équipe termine la saison à la cinquième place du championnat saoudien, avec un retard considérable de trente points sur le leader Al-Nassr. Les décideurs du club apprécient particulièrement le carnet d'adresses européen et le bagage gestionnaire que possède Benatia, accumulés au fil de ses responsabilités récentes.

Du côté de Marseille, le chapitre Benatia se ferme définitivement. Son séjour à la tête de la direction phocéenne s'est déroulé dans un contexte tumultueux, marqué notamment par le départ de Roberto De Zerbi en février. Benatia a accepté de rester jusqu'à la fin de l'exercice sur demande du propriétaire Frank McCourt. Son dernier match depuis le banc de touche face à Rennes au Stade Vélodrome se déroulera ce week-end. L'OM a d'ailleurs déjà sécurisé son remplacement en finalisant l'arrivée de Grégory Lorenzi, en provenance de Brest.

Les pourparlers entre Benatia et Al-Ittihad demeurent à un stade embryonnaire, mais l'entente semble mutuelle. L'AS Rome suivrait également de près l'évolution de ce dossier selon les médias italiens.