GNV renforce sa présence au Maroc avec deux navires au gaz naturel liquéfié

GNV (Groupe MSC) consolide son engagement envers le Maroc en assignant à ce marché ses deux unités les plus sophistiquées et les plus récentes : le GNV Aurora et le GNV Virgo, tous deux fonctionnant au Gaz Naturel Liquéfié (GNL). Cette stratégie favorise l'adoption de combustibles alternatifs comme le bioGNL et le GNL synthétique.

Le baptême du GNV Aurora à Tanger témoigne de l'importance centrale des liaisons intra-méditerranéennes dans la trajectoire de développement de la compagnie et de la place stratégique croissante du marché nord-africain au sein du réseau GNV.

Depuis près de deux décennies d'opérations au Maroc, GNV a acheminé approximativement 6 millions de voyageurs, établissant un partenariat solide avec le royaume et les communautés marocaines implantées en Europe. En 2025, la compagnie a transporté plus de 465 000 passagers sur ses routes marocaines, confirmant l'importance du Maroc comme marché stratégique clé.

Le GNV Aurora sera mis en service à partir du 1er juin, tandis que le GNV Virgo débutera ses opérations le 1er juillet de cette année. Les deux navires desserviront les routes reliant Tanger Med, Barcelone et Gênes. Barcelone servira de plateforme de transit pour l'ensemble du réseau connectant le Maroc, l'Espagne et l'Italie, tandis que Gênes sera le principal centre d'approvisionnement en GNL, avec un ravitaillement tous les 4 à 5 jours en moyenne.

Ce déploiement prépare GNV à la saison estivale 2026 et accompagne les mouvements migratoires liés à l'opération Marhaba, qui mobilise annuellement plus de trois millions de citoyens marocains résidant en Europe entre juin et mi-septembre.

La compagnie renforce également son rôle dans le soutien aux échanges commerciaux italo-marocains via le port de Tanger Med, principal centre logistique d'Afrique du Nord et accès stratégique vers le continent. Cette infrastructure revêt une importance croissante pour les entreprises et les chaînes de valeur opérant entre les deux rives méditerranéennes.

Cette dynamique s'inscrit dans la perspective de 2030, année durant laquelle le Maroc co-organisera la Coupe du Monde FIFA avec l'Espagne et le Portugal. Cet événement amplifiera les flux touristiques et la demande de mobilité entre l'Europe et l'Afrique du Nord.

La cérémonie de baptême du GNV Aurora s'est déroulée au port de Tanger Ville, rassemblant plus de 500 participants. Y ont pris la parole Matteo Catani, Directeur général de GNV ; Pierfrancesco Vago, Président exécutif de la Division Croisières du Groupe MSC et Président de GNV ; Abdessamad Kayouh, Ministre des Transports et de la Logistique du Maroc ; Fatim-Zahra Ammor, Ministre du Tourisme et de l'Artisanat du Maroc ; ainsi que Pasquale Salzano, Ambassadeur d'Italie au Maroc.

« Notre présence de longue date au Maroc s'est développée de manière constante au fil des années, fondée sur une coopération étroite et une confiance mutuelle. Le baptême du GNV Aurora à Tanger marque une nouvelle étape concrète dans notre partenariat durable avec le Royaume du Maroc. Situé au carrefour de l'Atlantique et de la Méditerranée, le pays revêt une importance stratégique pour consolider la force de notre réseau méditerranéen. Nous avons l'intention de continuer à soutenir la vision stratégique du Royaume en matière de connectivité maritime, de développement du commerce et du tourisme », a déclaré Pierfrancesco Vago.

Matteo Catani a souligné la direction technologique de la compagnie : « GNV Aurora représente concrètement la direction que nous avons choisie pour l'avenir de la compagnie : investir dans des technologies capables de concilier sécurité, durabilité environnementale, efficacité opérationnelle et qualité de l'expérience de voyage. L'alimentation au GNL permet une réduction significative des émissions par rapport aux générations précédentes de navires, tandis que des systèmes comme le cold ironing contribuent à réduire l'impact environnemental dans les ports, au bénéfice des communautés locales. Nous construisons une flotte capable d'accompagner et d'accélérer la transition énergétique, en ligne avec les standards internationaux les plus stricts. Le Maroc représente pour GNV un marché de plus en plus central dans notre stratégie de développement en Méditerranée. »

Il a également relevé la présence marocaine au sein de GNV : « Notre présence au Royaume se mesure aussi en chiffres concrets : environ 250 collaborateurs de nationalité marocaine, entre personnel navigant et équipes à terre, qui contribuent chaque jour à renforcer les liens entre l'Europe et l'Afrique du Nord. Le Maroc traverse une phase de transformation importante de ses infrastructures et de développement, et GNV estime pouvoir contribuer activement à ce développement en tant que partenaire fiable et de long terme. Nous observons une croissance continue de l'intérêt pour le Maroc de la part du tourisme européen : chaque année, près de 500 000 passagers choisissent nos navires pour rejoindre le pays ou le découvrir. »

Mohammed Kabbaj, partenaire historique de GNV au Maroc, a exprimé sa vision du partenariat : « Vingt ans de présence au Royaume du Maroc ne se construisent pas en un jour. Ils sont le fruit d'un engagement quotidien fondé sur la patience, l'écoute et le respect profond des institutions et des attentes du pays. La croissance de GNV au Maroc est le résultat d'une collaboration étroite et constante avec les autorités marocaines, et d'un alignement sincère avec la vision stratégique portée par Sa Majesté le Roi. GNV ne souhaite pas être simplement un opérateur sur le marché marocain : elle aspire à être un partenaire véritable du Royaume. »

Carole Montarsolo, Directrice générale de GNV Maroc, a détaillé les améliorations apportées : « Avec l'entrée en service de GNV Aurora et GNV Virgo, nous renforçons concrètement la qualité de l'expérience à bord, avec un objectif précis : faire du voyage une véritable partie des vacances, en particulier pour les familles. Cela se traduit par des environnements contemporains, des technologies innovantes et une offre d'animations enrichie cette année par une collaboration avec Pixar. Nous avons également choisi de valoriser davantage le "made in Morocco", en élargissant notre souk à bord avec des produits d'artisanat local et en intégrant un plus grand nombre de produits du territoire dans notre offre de restauration. »

Le GNV Aurora s'inscrit dans un programme de renouvellement de flotte s'étendant jusqu'en 2030, d'une valeur de 1,3 milliard d'euros (environ 14 milliards de dirhams), incluant quatre navires supplémentaires en livraison à partir de 2027.

Le GNV Aurora est la deuxième unité de la flotte GNV propulsée au GNL et la dernière de la première série de quatre navires commandés au chantier Guangzhou Shipyard International en Chine. Avec une jauge brute d'environ 53 000 tonnes, une longueur de 218 mètres et une vitesse maximale de 25 nœuds, le navire peut accueillir jusqu'à 1 700 passagers dans 426 cabines et transporter jusqu'à 2 780 mètres linéaires de fret.

À bord, les passagers disposent d'une offre de services moderne incluant un restaurant à la carte, un self-service, des snack-bars, un espace commercial, des zones enfants et une connexion Wi-Fi haut débit.

Une nouvelle identité visuelle caractérise les unités les plus innovantes de la flotte : une feuille verte symbolisant le parcours de durabilité de la compagnie, accompagnée d'un motif inspiré de la connexion électrique du cold ironing, technologie permettant aux navires de se raccorder au réseau électrique portuaire afin de diminuer les émissions et l'impact environnemental.

L'alimentation au GNL et les améliorations substantielles d'efficacité énergétique permettent une réduction des émissions de CO₂ pouvant atteindre 50 % par unité de transport comparé aux générations antérieures de ferries, avec des réductions importantes également des oxydes d'azote (NOx), des oxydes de soufre (SOx) et des particules fines. Le navire respecte les normes IMO Tier III, parmi les plus rigoureuses internationalement.

Le navire intègre des systèmes avancés d'efficacité énergétique, notamment la récupération de chaleur pour la production d'électricité, l'éclairage LED basse consommation, des variateurs pour l'optimisation des charges électriques, ainsi que des solutions hydrodynamiques innovantes pour la coque, les hélices et les gouvernails, conçues pour réduire la consommation et améliorer l'efficacité opérationnelle.