La France traverse sa nuit la plus chaude de son histoire météorologique

Entre lundi et mardi, la France a connu une nuit d'une chaleur sans précédent dans les annales météorologiques du pays. Selon Météo-France, l'indicateur thermique pour les températures minimales a atteint 21,6°C, établissant ainsi un nouveau record depuis que les mesures systématiques ont commencé en 1947.

Le précédent sommet remontait au 25 juillet 2019, où la moyenne avait été enregistrée à 21,4°C. Cet indicateur national représente la valeur moyenne calculée sur 30 stations de référence réparties sur le territoire.

Selon l'institut météorologique, les températures minimales ont oscillé entre 18 et 27°C selon les régions. Les zones les plus affectées par cette chaleur nocturne incluaient la Normandie, le Pays de la Loire, la Nouvelle-Aquitaine et l'Île-de-France, où la température minimale moyenne s'est établie à 25°C.

La situation s'est aggravée mardi, avec 54 départements placés en vigilance rouge pour cause de chaleurs extrêmes, contre 49 la veille. Il s'agit de la première fois depuis la mise en place du système national d'alerte météorologique, il y a environ vingt ans, que le niveau d'alerte maximal concerne un nombre aussi important de territoires. Près de 40 millions de Français se trouvent ainsi soumis à cette alerte canicule.

Les températures ont continué de grimper, dépassant localement les 40 degrés Celsius. Cette vague de chaleur, survenant après une première en mai, revêt un caractère « exceptionnel, comparable à celle d'août 2003 », d'après les données de Météo-France. La canicule de 2003 avait entraîné environ 15 000 décès en France.

Le bilan humain s'alourdit rapidement. Le Premier ministre Sébastien Lecornu a rapporté que 40 personnes ont péri par noyade depuis le 18 juin, « principalement des jeunes ». Il présidait mardi matin une cellule interministérielle de crise rassemblant plusieurs ministres pour coordonner la réponse face à cette situation critique. « Il y a de nombreux sujets à aborder, mais avec néanmoins un fléau des plus préoccupants », a-t-il déclaré en ouverture de la réunion.