Mondial 2026 : Ouahbi considère l'affrontement face au Canada comme le défi majeur pour les Lions

À Houston, le sélectionneur de l'équipe nationale marocaine Mohamed Ouahbi a souligné vendredi l'importance capitale du match contre le Canada en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, le qualifiant d'« épreuve la plus importante et la plus exigeante » du parcours des Lions de l'Atlas dans cette compétition.

Lors de sa conférence de presse précédant la rencontre, Ouahbi a déclaré : « Nous sommes prêts. Peut-être que le sélectionneur canadien a voulu nous mettre un peu de pression lors de ses déclarations en Conférence de presse, mais nous sommes restés concentrés sur notre travail ».

Le technicien marocain a considéré cet affrontement comme « l'un des matchs les plus importants » de sa carrière professionnelle, garantissant que son équipe mobilisera toutes ses ressources pour obtenir son accès au tour suivant.

Sur la composition de l'effectif, Ouahbi a rassuré concernant la situation physique de Chadi Riad, qui avait subi un choc lors du précédent match contre les Pays-Bas. « Il se porte bien et a participé normalement aux entraînements avec le groupe », a-t-il précisé.

Le sélectionneur a cependant souligné que les titulaires face aux Canadiens seront « ceux qui le méritent et qui sont les plus à même de réaliser le meilleur travail sur le terrain ».

Concernant la préparation physique de ses joueurs, Ouahbi a assuré leur disponibilité optimale. « Nous grandissons au fil de la compétition. Nous avons de l'énergie et nous serons prêts pour ce rendez-vous », a-t-il affirmé.

Le technicien a également mis l'accent sur l'apport du staff technique dans la préparation de l'équipe. « Nous disposons d'un excellent staff. Nous échangeons beaucoup et nous prenons les meilleures décisions. Son rôle est déterminant dans les performances de l'équipe nationale », a-t-il relevé.

Insistant sur la nécessité de conserver une concentration maximale, Ouahbi a estimé que « seul ce match compte ». Il a mis en garde contre la qualité de l'adversaire : « Le Canada est une très bonne équipe et ce sera un match très difficile ».

Analysant l'évolution de la sélection canadienne par rapport à celle rencontrée lors de la Coupe du monde 2022, Ouahbi a noté qu'elle s'avère désormais « beaucoup plus compacte et beaucoup plus sereine dans ses sorties de balle ».

Le sélectionneur a rappelé que plusieurs joueurs ayant participé au Mondial 2022 considéraient leur premier match contre le Canada comme « le match le plus difficile » de la phase de groupes.